Bu masal ormanda yaşayan ve boyunun kısalığı nedeniyle görünüşünden memnun olmayan mutsuz bir ağacın öyküsünü anlatıyor. Mutsuz ağaç Bodurcuk, bir gün ormanda Koca Kuyruk adında yolunu kaybetmiş bir sincapla tanışıyor ve onun sayesinde kendini sevmeyi, iyi özelliklerini keşfetmeyi ve mutlu olmayı öğreniyor. Koca Kuyruk, Bodurcuk 'a sahip olamadığı şeyleri düşünmekten vazgeçip, sahip olduğu güzel şeyleri düşünerek nasıl mutlu olunabileceğini anlatıyor.
Masal, görünüşü nedeniyle kendine ve hayata küsen herkese bir mesaj veriyor. Değiştiremeyeceğimiz özelliklerimiz için hayıflanmak yerine iyi özelliklerimize odaklanmayı öneriyor. Kısa boyluluğun içinde mutsuzluğun olmadığını, kısa boylu olmakla mutsuz olmak arasında direk bir ilişki olmadığını anlatıyor. Ayrıca Koca Kuyruk gibi akıllı, sağduyulu, kendine güvenen ve bilgili bir karakterin bile bazen yolunu kaybederek kendisinden çok daha zayıf ve küçük birinden yardım alabileceği mesajıyla, iyi anne-baba olmanın da mükemmel olmak anlamına gelmediğinin altını çiziyor.
