Empati, eşduyum ya da duygudaşlık; kişinin kendisini karşısındaki kişinin yerine koyması,onun duygularını ve düşüncelerini doğru bir şekilde anlaması ve karşısındaki kişiye aktarması olarak kabul edilir. Toplum içinde kişilerarası anlayışın, hoşgörünün ve prososyal davranışların artmasında empatinin etkisi yadsınamaz. Saldırganlık, önyargı, ayrımcılık, zorbalık gibi olumsuz davranışları azaltmada da etkisi bilimsel çalışmalarca kanıtlanmıştır. Etkili bir iletişim aracı olarak kullanılabilen empati, yardım mesleklerinde bir terapötik araç olarak da kullanılabilmektedir. Empati, sadece empatiyi kuran ve empati kurulan arasında güven ilişkisi oluşturmaz. İleri düzeyde doğru empati ile empati kurulan kişi, kendi iç dünyasında bir farkındalık yolculuğuna çıkar. Bu yolculukta kendiyle ilgili görmedikleri, görmezden geldikleri ya da ihmal ettikleri ile karşılaşabilir ve bunlarla yüzleşebilir. Empatinin bu özellikleri dikkate alınarak, insana hizmet veren bütün disiplinler için önemli bir araç olduğu kabul görmektedir.
Empatinin dünya literatüründeki öncülerinden Carl Rogers’a göre empati kurmak için, koşulsuz olumlu yaklaşım göstermek, dikkatli dinlemek ve diğerlerinin perspektifini alabilmek gereklidir. Ve bu becerilerin eğitimle geliştirilebilen beceriler olduğunu belirtmiştir. Rogers araştırmalarında ilk empati eğitim programını kullanan bilim insanıdır. Rogers’ın çalışmalarını empati eğitimi geliştirmeyi hedefleyen birçok çalışma izlemiştir.
Rogers’ın içgörülerine dayalı olarak hazırlanan bu empati eğitim kitabı, toplumda empati kültürü geliştirmeyi amaçlayan “empati eğitimi” çalışmalarının bir ürünüdür. Söz konusu eğitimler Empati ve Şefkat Kültürü Oluşturma Merkezi (CBCEC) kurucusu ve yöneticisi Edwin Rutsch’un bu konudaki çabaları sayesinde hazırlanmıştır. Empatiyi Geliştirme Rehberi’nde empatiyi didaktik bir modelle geliştirmeyi amaçlayan dört modül bulunmaktadır. Bu modüller, empatinin farklı boyutlarını geliştirmeye yönelik hazırlanan öğrenme hedefleri ile hedeflere ulaşmaya yardımcı olacağı düşünülen ve okuyanların da ilgisini çekecek egzersizleri içermektedir.
