Eski adı Larende olan Karaman Orta Anadolu'da Konya'dan sonra önemli bir kenttir. Özellikle Karamanoğullarının ortaya çıkmasından sonra 13. yüzyıl ortalan Selçuklu siyasi tarihinde yer almaya başlamıştır. Mevlana babası Bahaeddin Veled'ie birlikte ilk Karaman'a gelmiş bir süre burada kaldıktan sonra Konya'yı teşrif etmiştir. Annesi Karaman'da vefat etmiş şu anda Mader i Mevlana Türbesi olarak bilinen yere defnedilmiştir. Karaman camileri mescitleri tekkeleri zaviyeleri türbeleri mektepleri medreseleri hanları hamamları ve sosyal yapısıyla tam bir Türk İslam kenti özelliklerini taşınmaktadır. Özellikle Karamanoğulları burada çok sayıda mimari değeri olan eser inşa ettirmiştir. Bunların hemen tamamı 18. yüzyılda ayakta olup işlevlerini sürdürmüşlerdir.Karaman'ın sosyoekonomik önemi Osmanlılar kenti sınırları içine aldıktan sonra da sürmüş İstanbul Hicaz yolu üzerinde stratejik değere sahip olma özelliğini korumuştur. Konya Ereğli arasındaki yolun Karapınar Sultan Selim Külliyesi'nin 1559 1563 yılları arasında yapılıp mesafenin kısaltılmasından sonra işler değişmiş Karaman İçel'e giden çok az sayıda kervanın uğrak yeri durumuna düşmüş ekonomik yönden zayıflamıştır. Bu durum şehrin fiziki yapısına yansımış 17. yüzyıldan sonra yapılan şehir donatılarının mimari kalitesi düşmüştür.
