Siyasal katılım, siyasal sistemlerin önemli unsurlarından biri olup farklı düzeylerde ve şekillerde gerçekleşmektedir. Siyasete yönelik tepkiler, eylemler ve görüşler de siyasal katılımı içermektedir. Bu yüzden siyasal katılım sadece bir oy verme davranışı değildir. Bu kitapta, gençlerin siyasal katılımı tanımlanmaktadır.
Türkiye'de gençlik üzerine yapılan çalışmaların farklı ve kapsamlı olduğunu belirtmek gerekir. Gençlik ile ilgili konular siyasal ve sosyal değişimlerin etkisiyle farklılık göstermiştir. Gençlik olgusu farklı disiplinlerce ele alınmıştır. Ergenlik, yabancılaşma, eğitim, siyaset, kimlik, din, suç, şiddet ve teknoloji gibi konular üzerinde gençlikle ilgili birçok araştırma yapılmıştır. Öte yandan sosyal bilimlerde din-siyaset ilişkisi, seçmen davranışı, siyasal katılım ve siyasal kültür gibi alanlarda yapılan çalışmalar da mevcuttur. Fakat kimlik, gençlik ve siyaset ilişkisini ele alan çalışmaların son yıllarda yaygınlık kazandığı görülmüştür.
Bugün gelinen noktada gençliğin mevcut durumu değerlendirildiğinde, gençlerin siyasi görüşlerde ve siyasi kültürde daha fazla karar alması ve geniş tabanlı bir katılım için ciddi bir dönüşümün gerekliliğine her zamankinden daha fazla ihtiyaç vardır. Bu bakımdan, gençliğin siyasal katılımını ele alan bu çalışmanın bu yönde bir çaba olarak değerlendirilip alana katkı sağlayacağı düşünülmüştür.
