Sokrates, toplumun inandığı tanrılara saygı duymama, yeni tanrılar icat etme ve gençlerin ahlakını bozma suçlamasıyla idama mahkum edilir. Ancak cezası hemen infaz edilmez, çünkü Atinalılar cezanın infazı için, kutsal bir vazifeyle Delos'a gönderdikleri heyetin geri dönmesini beklemektedirler. Sokrates'in infazından iki gün önce, söz konusu heyeti taşıyan geminin artık Atina sularına girdiği yönünde haberler gelmeye başlar. Kaçınılmaz sonun gelip çattığını bildiren bu haberler üzerine, Sokrates'in akranı ve yakın dostu Kriton, daha tan yeri ağarmadan, gecenin zifiri karanlığında zindanın yolunu tutar. Amacı, geminin Atina'ya yaklaştığını ve artık fazla vaktinin kalmadığını Sokrates'e bildirmektir, ama ölmek için değil, yaşamak için!
