Masallar, sembolik dilin en yoğun şekilde kullanıldığı anlatı türlerinin başında gelir. Karakterler, mekanlar, olaylar ve objeler aracılığıyla masal içerisinde farklı anlam katmanları oluşturulur. Her toplumun kendi kültürel birikiminden doğan çeşitli belirtkeler, masal dilinde birtakım özel işlevler üstlenir. Bu nedenle, bir masalın açımlanmasında, anlatı içerisinde geçen çeşitli kültürel ve sembolik unsurlar önemli bir rol oynar.
Bu çalışma, Japon masallarının arka planını oluşturan kültürel unsurları akademik literatürün ışığında ele almayı amaçlamaktadır. Bu amaç doğrultusunda, Japon masallarının önemli örnekleri ele alınmış ve masal-kültür bağıntısına ilişkin çeşitli çözümlemelere yer verilmiştir.
