İktisat araştırmalarında kurumların öneminin kabulü, anaakım iktisat anlayışından kopuşa işaret eder: Neoklasik okul genellikle bireysel tercihlere vurgu yaparken kurumsal iktisat, kurum ve kuralların incelemede esas alınmasını salık verir. Bernard Chavance bu kitapta kurumsal iktisat kuramlarının tarihini ve ana hatlarını anlaşılır bir biçimde resmediyor. Disiplinlerarası bir yaklaşımın gerekliliğine vurgu yapan, birbirine karşıt duruşları içinde barındırsa da ortak temalar etrafında birleşen bu kuramlar ailesinin hedefi, kurumların rolünü, özellikle de değişimini göz önüne almak ve buradan hareketle iktisadi hayatı tarih, sosyoloji ve siyaset gibi farklı alanlara açılan bir pencereden yorumlamak.
Kurumsalcı geleneğin kurucuları olan Schmoller, Veblen, Hamilton, Commons ve Polanyi’den başlayarak Menger, Hayek ve Eucken’e, nihayet Yeni Kurumsal İktisat akımının başta Williamson, North, Aoki, Greif ve Hodgson olmak üzere önemli isimlerine uzanan, hem ilk dönem hem güncel tartışmaları kısa ama kapsamlı biçimde sunan Kurumsal İktisat, iktisat öğrencileri ve araştırmacılar için bir giriş kitabı niteliğinde.
