Pre-modern toplumlarda iktisadi gelişme, genellikle kapitalizmin ve sanayileşmenin etkisi anlamında dar bir çerçevede ele alınmaktaydı. Günümüzün modern perspektifiyle bakıldığında, iktisadi gelişmişlik açısından geride kalan birçok toplumun aynı zamanda sosyo-kültürel ve teknolojik-kurumsal birçok konuda da geride kaldığı görülmektedir. Bugün ekonomik gelişmişliği, büyümenin hızlandırılması, eşitsizliğin azaltılması, yoksulluğun ortadan kaldırılmasının yanı sıra sosyal yapılar, tutumlar, kurumlar, teknolojik yeterlilik gibi çok boyutlu bir süreç dâhilinde düşünmek gerekmektedir. Neoklasik iktisada karşı bir eleştiri olarak ortaya çıkan ve hem bireysel hem de toplumsal düzeyde kaçınılmaz bir çözümleme birimi olan kurumları kavramsallaştırmayı amaçlayan Kurumsal İktisadın bakış açısı, incelenmesi gereken bir konudur.
Ekonomik performansın arkasındaki göz ardı edilen faktörler nelerdir? Hâkim görüş, mevcut ekonomik problemleri açıklamada yeterli midir? Bu kitap, hâkim iktisadi düşünceyle anlaşılması zor olan birçok ekonomik problemin, aslında ekonomik performansın arkasında göz ardı edilen faktörlerle ilişkili olduğu gerçeğini ele almakta ve iktisadi gelişmeyi kurumsal iktisat çerçevesinde değerlendirmektedir.
