Bir İngiliz arama kurtarma şirketi, 1987’de 18. yüzyılda batmış olan bir gemiyi ararken başka bir geminin kalıntılarına rastlar. Şirket bir Çinli arama kurtarma şirketiyle ortaklık kurar ve birlikte gemiyi gün yüzüne çıkarırlar.
30,4 m uzunluğunda, 9,8 m genişliğinde ve gemi direği hariç 3,5 m yüksekliğinde olan gemi, Deniz İpek Yolu üzerinde bulunmuş olan en eski, en büyük ve en iyi korunmuş gemidir. Nanhai I adı verilen geminin yabancı ülkelerle ticaret yapmak amacıyla Güney Çin’deki bir limandan açıldığı tahmin edilmektedir. Nanhai I bulunduğunda, içinden Song Hanedanlığı döneminden (960-1279) 200 parça porselen, 130 kg gümüş çubuk, sikkeler ve bir altın zincir kemer çıkarıldı. Daha sonra, kalıntıda toplam 60000-80000 parça bulunduğu açıklandı. 2007’de gemi parçaları bir araya getirilerek Nanhai I tekrar inşa edildi ve Deniz İpek Yolu Müzesi’nde “Kristal Saray” adı verilen cam bir oda içinde muhafaza altına alındı.Nanhai I, tarihi Çin’in ilk hanedanları olan Qin (MÖ 221-206) ve Han (MÖ 206–MS 220) Hanedanlarına kadar uzanan uluslararası ekonomik ve kültürel ilişkilerin ilk simgelerindendir ve Deniz İpek Yolu’nun günümüze kadar kalmış tek tanığıdır. Bu kitap Nanhai I üzerinde yürütülen kazı çalışmalarını, geminin kurtarılmasını ve Deniz İpek Yolu Müzesi’nin kuruluşunu anlatmaktadır.
