20. Yüzyıl, psikolojik olguları niteleme ve açıklama, bu sayede insan zihnini anlama girişimleri bakımından zengindi. Bu projeler, çok büyük sayı oluşturan farklı kişiler tarafından üstleniliyordu. En önemlileri arasında Ivan Pavlov, Sigmund Freud, Alexander Luria, Ludwig Wittgenstein, Lev Vygotsky, Jean Piaget, Burrhus Frederick Skinner, Alan Turing, Noam Chomsky, Frederic Bartlett, Jerome Bruner ve James Gibson vardı. Bu kişilerin her biri, bireylerin doğası ve bilişsel ve duygusal yetenekleri konusunda ayrı ayrı bakış açıları ile katkıda bulundular. Lev Vygotsky ve Jerome Bruner gibi bazıları, kendimizi anlayışımız üzerinde uzun süreli izler bıraktılar. Zamanlarında etkili olan Burrhus, Frederick, Skinner ve Raymond Cattel gibi diğerleri, çıkmazlara varıyor gibi görünen yolları izlediler.
