XVIII. yüzyıl düşünce dünyasında etkili olan İngiliz politikacı ve filozof [Anthony Ashley Cooper] Shaftesbury, fikirleriyle İngiltere ve Avrupa ahlak ve estetik felsefesinde yeni ufuklar açmıştır. Alman filozof J. Gottfried Herder’in “insanlığın virtüözü” olarak tanımladığı filozof, entelektüel dünyasını antik felsefeden ilham alarak inşa etmiş ve felsefeyi geniş kitlelere ulaştırma gayesiyle yaşamıştır.
Antik felsefede köklerini bulduğunu söylediği bilgelik idealini tüm insanlığın ortak bir değeri olarak yeniden diriltmek istemiştir. Ona göre felsefenin temel amacı bireyleri daha iyi insanlar haline getirmektir. “Dünyadaki en doğal güzellik doğruluk ve ahlaki hakikattir; çünkü tüm güzellik hakikattir” diyen filozof, ahlak duyusu kavramının geliştirilmesinde, felsefe disiplinleri arasında etik ve estetiğin ön plana çıkmasında önemli rol oynamıştır.
Sinan Dedeler’in bu kitabında, orijinal dilinde kaynaklardan yararlanılarak Shaftesbury’nin hayatı, ahlak ve estetik üzerine düşünceleri Türk okuyucusuna sunulmuştur. Eser literatüre yapacağı ciddi katkının yanında, Shaftesbury’nin antik ve modern kökenli fikirlerinin günümüz düşünce hayatına ışık tutmasını sağlaması açısından da büyük önem taşımaktadır.
