Ceza hukukunda suçun unsurlarına ayrılarak incelenmesi, bir metot sorunu olduğu kadar aynı zamanda bir zorunluluktur. Suçun ortaya konulması, onun unsurlarının incelenmesini gerekli kılar. Benimsenen ceza hukuku anlayışına bağlı olarak suçun unsurları farklı ayrımlara tabi kılınabilmektedir. Ancak bu görüşlerin özünde büyük farklar olduğunu veya bu farkların değişik amaçlara hizmet ettiğini söylemek zordur. Nitekim tüm bu farklı görüşlerin amacı suçu ortaya koymak olup, bu doğrultuda çoğunlukla benzer şeyleri incelemektedirler. Bir diğer anlatımla, suçu bir bütün olarak kabul edersek, bu bütün kaç parçaya ayrılırsa ayrılsın, parçaların incelenmesinin sebebi bütünün oluşup olmadığını ortaya koymak, bütünü anlamaya çalışmaktır.
Suçun maddi konusu kavramı çoğunlukla ayrı çalışmaların konusu olmayıp; suçun hukuki konusu, suçun mağduru gibi benzer kavramlarla ve sınırlı ölçüde ele alınmaktadır. Ceza hukukunun özel kısmında da suçun maddi konusuna ihtiyaç duyulduğu kadarıyla ve kısa tespitlerle değinilmektedir. Yine maddi konuya yakın kavramlar olan "maddi unsur" veya "tipiklik" bakımından maddi konuya ilişkin derinlemesine açıklamalar yapılmadığı görülmektedir.
Bu çerçevede suçun maddi konusu kavramını ortaya koymak amacıyla; çalışmanın birinci bölümünde maddi konu kavramı ele alınmış, ikinci ve son bölümünde ise maddi konunun işlevi ve benzer kavramlardan farkları ortaya konulmuştur.
