Kur'an-ı Kerim, nazil olduğu ilk anlardan itibaren, kendisine tabi olanlarca en doğru biçimiyle anlaşılmak istenmiştir. Özellikle Hz. Peygamber'in ahirete irtihalinden sonra, yavaş yavaş Kur'an ayetlerinin nasıl anlaşılacağı üzerine farklı görüş ve yorumlar ortaya çıkmıştır. Bu da İslam dininin müntesipleri arasında, dini birbirinden farklı yorumlama sonucunu doğurmuş ve ortaya zengin bir "anlamlandırma" kültürünü çıkarmış ve Kur'an'ı yorumlamak anlamındaki "Tefsir", kısa bir zaman içinde müstakil bir ilim sahası haline gelmiştir.
Editörlüğünü Andrew Rippin'in yaptığı bu eserde yer alan makaleler, bu ilim sahasında en başından günümüze değin devam eden süreçte farklı yorumlamalar ve ekoller üzerine yazılmış ilmi makalelerden oluşmaktadır. Bu eserlerin sahiplerinin bir kısmının, oryantalist kültürün etkisi altında olmaları kimi tartışmaları beraberinde getirse de, son derece ufuk açıcı tespit ve değerlendirmeler yaptıkları da inkar edilemez.
