“İnsan ne diline ne de ırkına aittir: İnsan sadece kendine aittir, çünkü o özgür bir varlıktır, ahlaki bir varlıktır.”
“Ulus bir hissiyat, ruhani bir ilkedir. Bu hissiyatı, bu ruhani ilkeyi aslında bir olan iki şey oluşturur. Biri geçmişte, diğeri şimdidedir. Biri ortak zengin bir hatıralar mirasına sahip olmaktır; diğeri şimdiki zamanda ortak karara varma, birlikte yaşama arzusu, bölünmemiş halde aldıkları mirası geliştirmeye devam etme iradesidir.”
Geçmişe sadakat ve şimdiyi kurma arasında, bize verilene bağlılık ve seçtiğimizi yaratma arasında Ulus kaçınılmaz bir şekilde ikili ve çelişkili bir gerçektir. Ama biz, bu çelişkiye kendimizi adamışızdır. Renan’ın büyüklüğü de bunu bize hatırlatmasındadır, çünkü kökleri tarihe dayanmayan hiçbir şey mümkün değildir, halk ve bireylerin kendi kaderlerini tayin etme haklarına dayanmayan hiçbir şey de meşru değildir.
